Hoy decía la radio que una niña salvó a cien personas en Tailandia, durante el maremoto de la semana pasada, porque aconsejó a las gentes que la rodeaban en la playa, tras la primera e inofensiva ola del tsunami, que se agarraran fuerte o que encontraran un lugar seguro para protegerse. Había estudiado en la clase de ciencias naturales que después de la primera ola de un tsunami viene otra más fuerte y mortífera. El profesor que se lo enseñó es un héroe.

La educación sirve, ante todo, para prever el futuro y, por ende, salvar vidas.

Antonio Machado, a través de Juan de Mairena (ed. Bibliotex), decía cosas sobre pedagogía tan interesantes como estas:

Juan de Mairena lamentaba la falta de un buen manual de literatura española. Según él, no lo había en su tiempo. Alguien le dijo: "¿Y también usted necsita un librito?". "Yo -contestó Mairena- deploro que no se haya escrito ese manual, porque nadie haya sido capza de escribirlo. la verdad es que nos faltan ideas generales sobre nuestra liteartura. Si las tuviéramos, tendríamos también buenos manuales de literatura y podríamos, además, prescindir de ellos. No sé si habrá usted comprendido... Probablemente, no." (p 55)

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Es cosa triste que hayamos de reconocer a nuestros mejores discípulos en nuestros contradictores, a veces en nuestros enemigos, que todo magisterio sea, a última hora, cría de cuervos, que vengan un día a sacarnos los ojos. (p 84)

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Vosotros sabéis que yo no pretendo enseñaros nada, y que sólo me aplico a sacudir la inercia de vuestras almas, a arar el barbecho empedernido de vuestro pensamiento, a sembrar inquietudes, como se ha dicho muy razonablemente, y yo diría mejor, a semabrar preocupaciones y prejuicios: quiero decir juicios y ocupaciones previos y antepuestos a toda ocupación zapatera y a todo juicio de pan de llevar. (p 180)

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Procurad, sobre todo, que no se oe muera la lengua viva, que es el gran peligro de las aulas. De escribir no se hable por ahora. Eso vendrá más tarde. Porque no todo merece fijarse en papel. Ni es conveniente que pueda decirse de vosotros: Muchas ñoñeces dicen; pero ¡qué bien las redactan! (p 191)

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Sobre la pedagogía decía Juan de Mairena en sus momentos de mal humor: "Un pedagogogo hubo; se llamaba Herodes". (p 203)

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Aprendió tantas cosas -escribía mi maestro, a la muerte de su amigo erudito-, que no tuvo tiempo para pensar en ninguna de ellas. (p 227)

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Ayudadme a comprender lo que os digo, y os lo explicaré más despacio. (p 229)

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La última película de Oliver Stone es un tributo al fascismo. Las emocionantes músicas mezcladas con los ebúrneos y pentélicos paísajes que acompañan al emperador magnánimo (aunque con enfermizos delirios de grandeza aderezado con una incontrolable agresividad incluso para con sus seres queridos) invitan a los no avisados a querer ser como él, es decir, el filme incita al espectador a conquistar el mundo, a molestar a nuestros vecinos para expropiarles su territorio, a guerrear como fin en sí mismo. Si el sensacional director hiciera la misma y espléndida película sobre la biografía de Hitler todos querríamos serlo, pero como el Magno queda a muchos años de distancia... ¡Ay, Aristóteles, Aristóteles, si hubiéras afeado la conducta en su momento a tu ínclito y aguerrido discípulo, en vez de despertarle su curiosidad por la geografía del planeta!

Si pueden vayan a verla, y los profes que tomen buena nota para parar los pies a los alumnos con tan amplias miras como Alejandro porque pueden llegar a ser muy peligrosos para una sociedad en paz y armonía.

Si uno suma Tiempos Modernos de Chaplin a Psicosis de Hitchcoch, se encuentra con El maquinista de Bale, elocuente psicodrama sobre las consecuencias del complejo de culpa y el trabajo en cadena. Si se atropella a alguien con el coche no hay que salir corriendo porque, si no, se corre el riesgo de pasar muchos meses sin dormir un solo instante, y de no rendir en el trabajo con el consiguiente despido laboral, y de arrancar el brazo al compañero de alienación por ver visiones, y de desvirtuar el amor acudiendo a él previo pago de su importe, y de pasarse las tardes hablando solo. Cuando al final se entrega a la policía todos sus suplicios se acaban y, por fin, concilia el sueño, como los niños de los Lunis.

El otro día, en una librería de viejo, cayó en mis manos una primera edición de un manual de pedagogía del año 1912 (Daniel Jorro Editor, en la calle de la Paz, número 23 de Madrid). El librero sólo me pidió 10 euros por él, así que lo adquirí raudo, veloz e intentando ocultar mi intensa emoción (por si pudiera subirme el precio, como le pasó a Cervantes cuando encontró los manuscritos de Cide Amete Berengeli).

Se trata de la traducción de un texto original de un superintendente de Kansas quien atendía al nombre J. M.Greenwood, lo cual en aquella época debía sonar muy importante para un españolito de pro. Ahí les dejo unas perlas:

"No sólo deben los discípulos ser enseñados á (sic) moverse pronta, sino también silenciosamente. Nada de pisadas fuertes ni de carreras (...). Pueden andar reposadamente, fácilmente, naturalmente, colocando los pies firmemente y adaptándolos al piso. El andar de puntillas, exigido por algunos maestros para evitar el ruido, es antinatural y antiestético (...). Aun suponiendo que se hiciese algún pequeño ruido, siempre sería éste preferible á (sic) destruir la gracia natural de los movimientos infantiles" (p 94)

"El maestro debe ser cortés con los discípulos (...) y no debe dirigirse a ningún discípulo por su nombre sin anteponerle un título. Es una costumbre grosera y burda. Al dirigirse á una señorita, debe anteponerse al nombre el título de "señorita". Hablando con un joven el título de "señor"" (p 96)

"No dejar ver nunca a los discípulos que estáis aburridos. Nada deleita tanto á los discípulos malévolos ó (sic) viciosos como ver quepueden aburrir al maestro..." Ibid.

"Consejos para los maestros.

1. Hablar.
a) En tono bajo.
b) No demasiado rápidamente.
c) Claramente.

2. No "apuntar".
a) En la recitación.
b) En el examen.

3. Ser cortés con los dicípulos

4. No repetir.
a) Preguntas.
b) Respuestas.

5. Dominarse á sí propio.

6. Dominar á sus discípulos.

7. Preparar la lección.

8. Hacer que sus actos y sus palabras sean disgnos de su profesión.

9. Ser.
a) Original.
b) Entusiasta.
c) Enérgico.
d) Espiritual.
e) Sistemático.
f) Bondadoso.
g) Cuidadoso.
h) Firme.
i) Dueño de sí.
k) (sic) Digno.
l) Paciente." (pp 97 y 98)

Mezclando la arrogancia con el orgullo, he de decir que mis alumnos no sólo adquieren conocimientos en mis clases, sino que tienen la posibilidad de ganar dinero a través de su creatividad. Nuestra página web (cuya dirección daré a quienes me la pidan, por una razón de control) es visitada por una media de 200 personas al día, accediendo a 1000 páginas en un período de 24 horas, con puntas de hasta 360 personas distintas en un solo día.

Esto da dinero, qué duda cabe, y ya he planteado en el aula que se aproveche esta oportunidad que nos brindan las Nuevas Tecnologías para obtener beneficios materiales, y no sólo "espirituales".

Decía Gorgias (el sofista de la furia del lenguaje) que la Filosofía es un placer, pero lo que el hombre ha de hacer es negociar, comerciar y ganar dinero para vivir una vida más plena, dejando las sofisterías para los jovenzuelos. Yo digo: que los alumnos ganen dinero aprendiendo Filosofía.

¿Que cómo se hace eso? Internet tiene la clave, pensad, pensad. Aquel alumno que obtenga más de 1000 euros desde hoy hasta junio tendrá Matrícula de Honor, la única condición inexcusable es que la práctica filosófica (donde incluyo las otras dos asignaturas que imparto, a saber Psicología y Ética) sea requisito sine qua non para obtener dicho dinero.

El trabajo duro y el pensar, elementos fundamentales del filosofar, dan capital. En junio lo veremos.

"¿Quién es tan estúpidamente curioso que envíe su hijo a la escuela para que aprenda lo que el maestro piensa?"
San Agustín, El maestro, s. IV d.C, edición y traducción en Trotta de Atilano Domínguez, p 132.

¿Saben ustedes cómo se castigaba durante el siglo XVII alemán a los príncipes que no estudiaban? Azotando a los otros niños nobles.

Hoy en día los profesores suelen castigar dando una mala nota, es decir, imponen un castigo muchísimo peor moralmente que el de los los príncipes alemanes, ya que una mala calificación supone mayores dificultades para que entren en el mercado laboral de una forma digna.

Proyectos como realizar un periódico para la clase de Filosofía tiene un efecto motivador grande en el alumnado. Cuando este periódico conlleva un premio más o menos importante como el que organiza el periódico El país, la motivación se convierte en reto, ya que son cientos las personas que pueden leerlo.

En mi clase de Filosofía nos hemos organizado y estamos escribiendo un periódico colaborando con el diario El país. El talento de los estudiantes es mayor de lo que pensaba, y estamos obteniendo exclusivas de interés general así como financiación por parte de algunas empresas privadas que contratan publicidad con nosotros.

Los temas de actualidad tienen un componente filosófico ineludible, con lo cual no nos separamos del currículo que el gobierno nos impone impartir. Escribir un periódico es hacer filosofía, y ésta, como muchas veces digo, es la única manera de aprenderla (como dijo Kant).

Hoy mis alumnos me entregaron una entrevista harto interesante a un grupo que se está poniendo muy de moda en toda la geografía nacional: Los Galván. Podrán leerla dentro de unos días en el periódico. Aunque parece que no son muy aficionados a la filosofía, su actitud ante la vida es todo un ejercicio filosófico. Ahí va una de las respuestas para ir abriendo boca:

P: ¿Creéis que tienen (vuestras canciones) algún sentido filosófico?
R: Pues igual alguna si...nos gusta jugar con las palabras entonces hay frases que la gente que se queda con ellas y gustan por su significado ya que con pocas palabras puedes decir o transmitir muchas cosas que es de lo que se trata.

En la foto, en cuclillas, Mamen, Ana Belén, Silvia y Quique, mis alumnos que entrevistaron a Los Galván. ¡Buen trabajo chicos!

Es curioso observar como el ánimo general de los alumnos se mueve por ciclos a lo largo del curso escolar. En septiembre prima el optimismo tras haber renovado energías durante el estío; en octubre domina el envalentonamiento, ya que los estudiantes miden con el profesor hasta donde pueden llegar en sus modos de comportarse; en noviembre impera la confianza, porque ha dado tiempo a que profesor y alumno se conozcan y se "sepan llevar" mutuamente; en diciembre prima el nerviosismo por los primeros exámenes del curso...

Cualquier profesor con un mínimo de experiencia sabe que a mediados de enero los estudiantes de Instituto andan "plof". Y también los profesores pues, según se dice, es el mes en que más bajas se producen por depresión. Tomando conciencia de que enero es el mes más "plof" y que estamos sujetos a esa ley no escrita de la naturaleza del mundo escolar, uno puede ser capaz de liberarse de tamañas cadenas y decir: ¡es un martes de mediados de enero y estamos obligados a disfrutarlo por el mero hecho de que existe!

Hoy se reunieron en Ciudad Real los encargados de las Nuevas Tecnologías en los Institutos de Educación Secundaria de toda la provincia. La estrella invitada fue Pere Marqués (el acento tiene la inclinación opuesta, que para eso es catalán y yo no acierto a encontrarlo en el teclado) y como si fuera uno de los gurús de la "Inteligencia Emocional aplicada a la empresa" encandiló al personal con sus nuevos métodos pedagógicos.

Digo que encandiló a todos porque me encandiló a mí (que a lo mejor estoy proyectando), y lo digo con la boca pequeña porque de vez en cuando se dejaba perder el suave murmullo de algún profesor amargadillo comentando que Marqués hablaba de utopías, o que hace falta que les paguen más para poder dedicarse a aplicar las tecnologías en el aula, o que les quitaran horas de docencia para dedicarse en exclusiva a la tecnología.

A mi me da vergüenza ajena escuchar comentarios de algunos docentes hastiados. La aplicación de las Nuevas Tecnologías no es utópica, es factible y los resultados son asombrosos: hay una diferencia abismal entre dar una clase con pizarra digital a darla con pizarrón de tiza; hay un enorme salto cualitativo entre tener un "aulaweb" o carecer de él. La puesta en práctica de las TiC requiere del tiempo libre del profesor, ¡qué duda cabe!, pero es que un docente en España no trabaja más de cuatro horas al día y debería usar el resto (hasta las 8 de todo trabajador español) en mejorar su modo de impartir las enseñanzas con las nuevas herramientas. De hecho, España está atrasada en la aplicación de las Nuevas Tecnologías porque se trabaja menos, porque se está en un estado adocenado y porque carecemos de motivaciones ya que la mayoría de profesores funcionarios están "drogados" por la estabilidad laboral y las largas vacaciones sin incentivo alguno que les despierte de su letargo profesional.

Tres conclusiones saco de las jornadas:

1. A las mujeres no les interesa el apasionante mundo de las Nuevas Tecnologías (no había más de 10 entre 150 personas).
2. No hay nada más lamentable que un profesor que no tenga un ordenador conectado a Internet en casa.
3. Enseñar con tecnología es divertidísimo y tanto profesores como alumnos aprenden mucho más, construyendo y dando significado a lo que aprenden.

Hoy han "echado" del trabajo a un profesor colega del Instituto. Él era interino y la profesora a la que sustituía se ha presentado hoy (sin previo aviso por parte de la Administración educativa). El pobre no ha tenido más remedio que irse, sin más, con las palmaditas en la espalda de algunos compañeros. A los jefes, como los "empleados" se los imponen desde arriba, les da un poco igual que los profes se larguen para siempre; no es como en Estados Unidos donde, si de veras se vale y se trabaja, un director de Instituto luchará por tener al profesor de valía e incluso le hará ofertas económicas más interesantes para que no se vaya a la competencia.

En España da igual que un profesor valga o que se esfuerce. Nadie pide explicaciones. Nadie crítica ni lo bueno ni lo malo. Nadie afea la conducta a no ser que sean casos gravísimos. En España todo vale, y profesores excelentes (que no aprueban las vergonzosas oposiciones incapaces de valorar lo que de verdad debe saber un profesor) siguen esperando trabajar y dar lo mejor de sí, mientras otros se aburren y sólo esperan la paga de final de mes.

¡Qué asco de sistema educativo español!

YO: ¿Cuál es la principal diferencia entre el sistema educativo español y el chileno?
MI NUEVA ALUMNA EMIGRANTE DE CHILE: En Chile los alumnos respetan mucho más a los profesores.

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EL SECRETARIO DEL INSTITUTO: Rafael, ¿tienes un minutillo?
YO: Sí
SECRETARIO: Nos están llegando todos los días 10 ejemplares del periódico "El País" a tu nombre
YO: Sí, son sólo 4000 euros al año que deberá pagar el Instituto en cómodos plazos
SECRETARIO (con cara desencajada): ¿Cómoooooooooo?
YO: Es broma, nos los dan gratuitamente por estar participando en un proyecto educativo.

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YO: Señor director, hay unas pizarras digitales interactivas fenomenales que ayudarán a los estudiantes a aprender más y mejor.

DIRECTOR (me pone mala cara): Ahá

YO: Me van a dejar una gratis

DIRECTOR (emocionado): ¿Sí? ¡Estupendo! Vamos a buscar un aula para ponerla. Háblame de ella. Yo conozco a x y quizá si esto funciona pueda ayudarnos económicamente para adquirir una para el centro. Y también...

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YO: Es muy probable que en breve tengamos una pizarra digital interactiva
ALUMNA: ¡Es una pizarra mágica!

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LOS PROFES: ¡Está nevando! (cuatro copos)
YO (para mis adentros): ¡Ay, si hubiérais dado clase en Nebraska sabríais lo que es nevar de verdad!

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YO: ¿Qué es estar enamorado?
MIS ALUMNOS DE FILOSOFÍA: Tener un nudo en el estómago, actuar idiotamente, no ver los defectos de la persona amada, no lo puedo explicar, me da vergüenza explicarlo...

Hoy no ha habido clase en España porque es el día del autor de las palabras que dan título a este post, es decir, Santo Tomás de Aquino, patrón de los profesores.

Hacer estudiar a los alumnos la obra del aquinate no es fácil. La complejidad y poca practicidad de su filosofía debería ser dejada a los especialistas; no se puede pedir a un estudiante en pleno rendimiento hormonal que se ponga a pensar en la esencia de los ángeles, o sobre si el conocimiento consiste en un ejercicio de abstracción, o acerca de si Dios es uno y trino a la vez. No, un adolescente necesita de filósofos vitales, que aporten "vida a sus vidas".

Echo en falta en los programas de Filosofía oficiales impuestos por el gobierno a Séneca, Suárez, Lévi-Strauss, Durheim, Bueno, Dawkins y Dennet. Cualquiera de ellos aportaría algo más que palabras a la existencia de los estudiantes. La Filosofía sirve para vivir mejor, no para enredarse con discusiones sobre si "el cuerpo de Cristo cabe dentro de un guisante" como hacían los tomistas.

Explicar la filosofía del aquinate es hacer de catequista y no de profesor de Filosofía. Sus enseñanzas tienen más que ver con lo religioso que con lo filosófico. Habría que explicarlo en las iglesias y no en las aulas. De hecho, no sólo les parece aburrido a los estudiantes sino al propio santo, como bien me explicaba mi amigo Esteban hace unos años:

A primeros de noviembre de 1273 comienza con el tratado de la Penitencia. Dicta y escribe varias cuestiones. El día 5 de diciembre termina dictando la cuestión 90, que versa sobre las partes de la Penitencia en general. En la mañana del día siguiente, el 6 de diciembre de 1273 cuando celebró la misa de la Festividad de San Nicolás en la capilla del convento de Nápoles dedicada a ese santo, vivió una profunda transformación (fuit mira mutatione commotus). Ha tenido un arrobamiento muy prolongado y ha derramado muchas lágrimas. Está como fuera de sí. Como era su costumbre, oye otra misa, pero no ayuda en ella. Quieto, de rodillas, no hace más que llorar, aunque no está triste... A partir de allí, habiendo llegado al tratado de la Penitencia de la tercera parte de la Summa, dejó de escribir y dictar a sus ayudantes (et post ipsam Missam numquam scripsit neque dictavit aliquid, imno suspendit organa scriptionis in tertia parte Summae, in tractatu de Poenitentia).

Al regresar a su celda, fray Reginaldo de Piperno, su fiel amigo, secretario y confesor, y los demás escribientes, se presentan ante Tomás para continuar el trabajo. Fray Tomás amablemente les dice que no puede continuar. Los escribientes dejan al Aquinate con su socius Reginaldo.

Asombrado, mira a su alrededor. Sorpresa. La mesa de trabajo de fray Tomás está vacía: los códices, los papeles, las plumas, los tinteros están en un armario. Tomás está arrodillado en el suelo llorando. Fray Reginaldo le pregunta: "Padre, ¿por qué has abandonado un trabajo tan grande (se refería a la Summa Theologica), comenzado para alabar a Dios e iluminar al mundo?" (Pater, quomodo dimisistis opus tam grande quod ad laudem Dei et illuminationem mundi coepisti?). Tomás le contestó: "Reginaldo, no puedo más..." (Raynalde, non possum...). Día tras día, se repite la conversación. Pasada una semana, Reginaldo, temiendo que la salud mental de su amigo estuviese en peligro debido a los ayunos y el esfuerzo intelectual grandísimo al que se sometía, le rogó que siguiera su gran obra. Pero Tomás exclamó: "No puedo. Todo lo que he escrito me parece paja comparado a lo que he visto y me ha sido revelado" (Non possum quia omnia quae scripsi videntur mihi paleae respectu eorum quae vidi et revelata sunt mihi).