Como pueden ver en la foto, en China los alumnos no gozan de las instalaciones de los institutos de Occidente. Les condenamos al ostracismo de la miseria, a la escasez de medios y a la animadversión para con el capitalismo.

Estuve dando clases en China el pasado verano y, a parte de traerme una infección estomacal tremebunda, me traje una experiencia enriquecedora, de esas que cambian la percepción del mundo que nos rodea.

Es el Tercer Mundo, de eso no hay duda, pero sus gentes sonríen constantemente. Me robaron la bicicleta y siete días de salud, me arrebataron horas de sueño durante mis vacaciones y me despojaron de mis vicios occidentales durante varias semanas. Sin embargo, me hicieron sentir como alguien muy importante por el mero hecho de ser distinto (al contrario de lo que sucede en Occidente con el extranjero).

Son poco higiénicos (desde mi perspectiva europea, claro). De hecho ni un solo día, de los 40 que estuve dando clase, limpiaron los servicios del Instituto. Nunca limpian ningún lavabo público porque consideran que es el trabajo más humillante del mundo. Además, defecan sin cerrar las puertas (cuando las hay), no tiran de la cadena (si la hubiera) y escupen al suelo constantemente previo sonoro "jjjjuuuuuaaaaa" (incluso en los restaurantes).

El hecho de que sean ateos hace que deifiquen al ser humano. Lo respetan enormemente (a pesar de la que van a montar en Taiwan) y sus mayores no son condenados a residencias ni nada parecido. Además no hay pobres porque casi todos lo son (eso es el comunismo).

Noté el cariño de mis estudiantes (algunos de los cuales todavía me mandan correos electrónicos contándome sus logros académicos o profesionales) y, en cierta medida, su admiración (creo que por el mero hecho de hablar tan raro). Admiro su disciplina en el aula, su silencio, su capacidad de trabajo a pesar de la precariedad de medios, su respeto exacerbado por la figura del profesor...

Por otro lado, admiran a España gracias a vulgaridades como el Real Madrid y al folclórico Julio Iglesias y no precisamente por nuestra Historia (Español en chino significa "señores de la dentadura fea").

No se pierdan, si van, ver el sistema de regadío más antiguo del mundo en la región de Sichuan, y recuerden que por mucha tradición milenaria que posean, les será difícil encontrar un frigorífico, o una ducha en la que uno no se queme o se hiele, o un desodorante, o...

Uno suele pensar que la carencia de medios fortalece a la persona y que el exceso de ellos la debilita. Hay algo de cierto en ello. Mis alumnos americanos (quienes creen que América es Estados Unidos ignorando al resto del continente) tienen ordenadores de última generación, proyectores de 2,000 dólares, carísimos programas informáticos, aire acondicionado, calefacción, gordos y coloridos libros de texto, coches en los que asistir a clase...

Los estudiantes chinos carecen de todo ello, pero su disciplina y capacidad de trabajo les llevará muy lejos. El mundo en 40 años hablará en chino, desdeñando un inglés que cada vez importa menos y que caerá derrotado al son de la debacle de Occidente, como ya sucediera con el Imperio Romano.

Mis alumnos americanos aprenden tecnología pero creen que España está al lado de México; saben lo que es una presentación en powerpoint pero desconocen a Napoleón; tienen la asignatura "Aplicaciones Informáticas" pero en ningún Instituto existe la oferta de "Filosofía".

Es una sociedad de tecnócratas que hoy por hoy mueve al mundo y nosotros, los educadores, les enseñamos a que la Razón Técnica domine sus vidas. Reflexionar sobre la existencia es una pérdida de tiempo que no da dinero. Poner en duda dogmas religiosos es un tabú que provoca el aislamiento social en la línea más pura del integrismo islámico. Leer filosofía te encasilla como "nerd"...

Sin embargo, tienen el dinero saqueado en innumerables guerras, en adquisiciones de tierras a la fuerza y en incursiones en regiones a las que nadie les había invitado. Con este dinero compran las mejores mentes del mundo que ayudan a engrasar la maquinaria bélica y a mantener el estilo de vida de esta multicultural sociedad.

¿Para qué estoy preparando a mis alumnos? ¿Para ser mejores personas? No, les preparo para vender por Internet y para consumir incluso aquello que no necesitan. Así me lo pide el sistema y en consecuencia he de actuar.

Sin embargo, de vez en cuando, como quien no quiere la cosa, suelto alguna impertinencia para hacerles pensar. Hoy les dije una obviedad para alguien de educación europea, pero no para los americanos: "George W. Bush tiene la misma catadura moral que Saddam Huseim", lo cual me acarreó una polémica que finalmente se apaciguó gracias a que jugué con la ambigüedad.

Finalizo con un párrafo de Fahrenheit 451 (obra de Ray Bradbury):

"Se abreviaron los años de estudio, se relajó la disciplina, se dejó de lado la historia, la filosofía y el lenguaje. Las letras y la gramática fueron abandonadas, poco a poco, poco a poco, hasta que se las olvidó por completo. La vida es lo inmediato, sólo el trabajo importa. Divertirse, sí, pero después del trabajo. ¿Por qué aprender algo salvo apretar botones, insertar llaves, ajustar tornillos y tuercas?

En la foto pueden ver uno de los monumentos más emotivos que yo jamás haya visto: el homenaje a los peregrinos, de autor desconocido. Está en Nueva York, justo antes de tomar el bote que lleva a la Isla de Ellis y a la estatua de la Libertad.

Dolor, sufrimiento, penar, abatimientos,... pero también sueños cumplidos, esperanzas, sonrisas, optimismos... Todos somos inmigrantes, aunque algunos más que otros. Ejercer mi labor docente en un país que no me vio nacer no es fácil porque hay que superar diferencias como el clima, el carácter de las personas, las formas de entender el trabjo, las maneras en las que invertir el tiempo libre y el idioma. Aunque mi aprendizaje se produce a marchas forzadas, uno no puede evitar la sensación de desarraigo.