Arrolla en los Estados Unidos un programa televisivo denominado "The Bachelor" (El aprendiz) cuya estrella es Ted Turner, quién actúa de sí mismo. Jóvenes aspirantes a directivos son grabados día y noche en un vano intento de conseguir un lugar en el consejo de administración de la empresa que el susodicho está creando de la nada.

El "you´re fired" ("estás despedido") corre por las bocas de mis estudiantes como antaño corriera en España el "date cuen..." de Chiquito de la Calzada. Ambas frases dicen mucho del carácter de un país y otro.

Lo patético es que, paseando hoy por uno de esos moles (malls o centros comrciales pantagruélicos) que Saramago tildara como las nuevas catedrales donde nos refugiamos para orar, me topé con un libro escrito por el mentado quien sin pudor alguno y aprovechando su coyuntura mediática, aconseja leer a Jung para hacerse rico. Es cierto, vayan a la página 78 y lo comprobarán!

Así que los norteamericanos se deleitan viendo al todopoderoso Turner mandar hacer las maletas a los candidatos que no le gustan, y los españolitos nos conformamos con el malgusto de la prensa rosa que eso sí, no hace daño a nadie.

La profesión de profesor permite viajar con relativa frecuencia ya que son muchas las vacaciones entre fines de semana y fiestas oficiales. Hace unas semanas aproveché uno de esos puentes, que aquí denominan "Spring Break", para irme al norte del lago Michigan, a Milwaukee exactamente.

La sorpresa fue mayúscula al toparme con un museo bellísimo por fuera y de notable contenido artístico en su interior (Picassos, Dalís, Manets, Rodins,...). Ver el barco de cristal de Santiago Calatrava conteniendo una pinacoteca subyuga el ánima. Era como un museo a punto de zarpar o un barco anclado por el peso de la belleza que contenía.

Me extraña que no se conozca en España, como se debiera, la obra de este arquitecto.

Mostrar a mis alumnos estadounidenses una foto (tomada por mi, alguien que tienen delante de ellos y que les hace pensar "qué pequeño es el mundo") del tren cercanías de la misma línea en la que sucedieron los atentados hace tres semanas provoca en ellos la misma sensación que tiene un estudiante en España cuando le dicen que alguien tres semanas antes del once de septiembre de 2001 estuvo contemplando Manhattan desde una de las Torres Gemelas. Aunque las probabilidades de ser víctima de una de estas masacres son mínimas, la consternación del ánimo y el sentimiento de inseguridad no se pueden evitar.

Inseguros y consternados seguiremos hasta que Israel deje Palestina, lo cual no es una propuesta a que se vayan, sino un mero ejercicio descriptivo. Me contaba un palestino en uno de los aviones que cruzan el charco Atlántico que cuando los sarracenos fueron expulsados de España por los Reyes Católicos, asumieron su derrota y no volvieron a molestar más, y a renglón seguido añadía "pues que los judíos hagan los mismo, que no molesten que ya les echamos en su día".

De esta lógica se deduce que los indios Omaha no tienen derecho a reivindicar las tierras que hace 200 años el hombre blanco les arrebató sin tapujos ni los vascos a reivindicar la suya anexionada por el imperialismo español. De indios y gringos hablaremos mañana.

Por esas cosas del destino vine a parar a un Instituto de Enseñanza Secundaria del medio oeste de Estados Unidos situado entre dos reservas indias: la de los indios Winnebago y la de los Omaha. La mayoría blanca predominante está ahíta de las borracheras constantes de los "nativo-americanos", de sus excesivos beneficios fiscales por parte del gobierno y de su creciente y lujuriosa infraestructura regalada (hospitales de primera línea, escuelas suntuosas, magníficas zonas de asueto...).

Esta hartura se ve reflejada también en el aula, donde la convivencia de indios y blancos es a veces difícil. Sin ir más lejos, el otro día uno de mis alumnos soltó sin tapujos un "india, vuelve a tu reserva".

Debido a que se les ha impuesto (por la fuerza del dinero) pasar por el proceso de socialización anglosajón a través de las escuelas, su timidez (por ser parte de la minoría) es elevada. Del mismo modo, también es alta su dificultad en el aprendizaje debido al empleo de un sistema de categorías totalmente distinto al de cultura cristiana. Esta alumna, que ciertamente es más lenta que el resto de la clase, agotó la paciencia del arrogante estudiante blanco, quien, por supuesto, fue expulsado del Instituto por dos días.

A los indios se les ha arrebatado su identidad a base de "Winchesters setenta y tres" en el pasado y de cerveza y póker en el presente. Es por esto que deambulan sin rumbo por las carreteras secundarias (ya me han dado más de un susto mientras conducía); llenan los tugurios de peleas, malos olores e insultos y miran mal a los "rostros pálidos".

Algunos profesores se enfadan porque los nativos no les miran a los ojos. La verdad es que si intentaran profundizar un poco en el porqué de dicho comportamiento se percatarían de que evitar los ojos es síntoma de respeto en esa cultura.

Para soslayar el complejo de culpa por su magnicidio cultural, el gobierno no les cobra impuestos por la gasolina vendida en sus reservas, les hace concesiones de grandes casinos, les regala modernos hospitales a los que el hombre blanco no puede acudir y tienen policía propia ajena al sistema. Pero ellos, los nativos, siguen perdidos. No tienen alma.

En Estados Unidos el compulsivo consumismo de que hacen gala sus habitantes mantiene la economía del país como la más poderosa del mundo. Cuanto más pase de mano en mano un dólar, más riqueza se genera y, por ende, más puestos de trabajo se producen.

Prueba de este consumismo exarcebado son las fiestas de graduación (denominadas aqui "prom"). Mis alumnos más pobres alquilan unos trajes y vestidos por un dineral, y los más ricos se los compran como esos que lleva la Familia Real inglesa el día del cumpleaños de Isabel II.

Hay que reconocer que la fiesta es un recreo para la vista y da gusto fotografiarse con ellos. Ellas llevan varias semanas sometidas a estrictas dietas y ellos practicando con el nudo de la corbata. Ellas muestran constantemente unas sonrientes dentaduras y ellos una forzada serenidad en un vano intento de resultar seductores. Ellas soportan estoicamente las apreturas de sus vestimentas y ellos ocultan como buenamente pueden los nervios previos al desfile.

En España no existe esto, y es una pena porque el prom actúa de nexo entre el Instituto y la comunidad. Sería bueno tenerlo, aunque sin ese excesivo consumismo estadounidense.

Mickey "el ratón" y la coca-cola son los verdaderos artífices de la hegemonía norteamericana en el mundo. Ni las armas de destrucción masiva, ni las aeronaves espaciales pueden hacer frente a Hollywood ni a los refrescos gaseosos.

En China detestan el liberalismo de Estados Unidos pero adoran a Bart Simpson, rehúyen de todo tufillo librecambista pero llevan camisetas del pato Donald, detestan la inexistencia de un estado paternalista pero se tragan las películas subtituladas de Arnold Swatzenager (o como diantres se deletree).

En la foto, mis alumnos de China de hace unos meses brindan con coca-cola y muestran orgullosos sus vestimentas estadounidenses. "Un país dos sistemas", dijo alguien; dos países (Estados Unidos y China) y un sistema (el del control de la mente a través de las películas), podríamos decir. Y es que mis alumnos norteamericanos parecen tan absortos como los chinos en las correrías de los personajes del celuloide.

Al menos Hollywood nos regala fantasmas, vampiros, hadas y otras criaturas de la imaginación, que antaño nos suministraban los libros, constituyentes básicos de una democracia sustentada en el temor y el amor a la libertad.

El otro día mis estudiantes y yo visitamos una "huevera". Una huevera es un centro en el que trabajan muchos inmigrantes, mexicanos en su mayoría, manipulando huevos. Los recogen, los limpian, los empaquetan... en fin, un trabajo alienante pero pagado a 9 dólares la hora (para los que tengan más de diez años de experiencia en tan huevosa labor) lo cual es mucho dinero para alguien cuyo origen está al otro lado del Río Grande.

Del mismo modo que para ir a Europa se meten en una patera, para ir a Estados Unidos los emigrantes se dan unas cuantas brazadas por el río y luego recorren el desierto como San Fernando durante dos días.

Ayer vino a visitarnos al Instituto un astronauta enviado por la NASA. Existen 100 cosmonautas por esos mundos, así que fue, o al menos eso nos querían hacer pensar, una verdadera suerte contar con él. Nos habló de lo duro que tuvo que estudiar, de las docenas de submarinos nucleares que tuvo que arreglar antes, del entrenamiento militar al que se sometió... Lo curioso es que los alumnos, en el escaso tiempo que les dejaron hacer preguntas, sólo se interesaban por la comida espacial, sus vestimentas, el tiempo libre del que gozaban y por sus salarios.

La función de la NASA no es sólo mandar gente al espacio, sino hacer evolucionar a la sociedad: de sus laboratorios salieron los teléfonos móviles. Por eso es tan importante que en Europa se cree una Agencia Espacial sólida.

Luchando por ser astronautas (elemento ilusionador donde los haya) los alumnos llegarán alto, aunque no consigan una plaza en Houston. Ya lo decía Maquiavelo: "cuanto más alto apuntes con la flecha, más lejos llegará aunque nunca toque el cielo".

En fin, que como ejercicio de motivación no estuvo mal.

Pueden ver en el fondo de la foto el esbozo de lo que será la escultura sobre roca más grande del mundo: "Crazy Horse". Está al lado del Monte Rushmore, donde se encuentran los cuatro presidentes norteamericanos esculpidos en la montaña y que se convirtiera en símbolo, junto a la Estatua de la Libertad, del país más poderoso del mundo.

El pantagruélico rostro del Caballo Loco señalando al horizonte es todo un símbolo que intenta subsanar el complejo de culpa que el gobierno estadounidense tiene por las matanzas a que sometió a los nativos hace 100 años. En definitiva, es un intento de entendimiento.

Frivolicemos un poco la Historia de Estados Unidos. Hace dos siglos vinieron al norte de América unos señores de Europa muertos de hambre y acompañados por sus familias, al contrario que los españoles quienes, al dejarnos a la parienta en casa, no tuvimos descendencia para mantener y afianzar las riquezas de la nueva tierra.

Estos señores trajeron en la maleta a Platón, Aristóteles, Locke y a Voltaire y los intentaron poner en la práctica. Gracias a ello cuatro presidentes, encabezados por Jefferson (filósofo donde los haya) cambiaron la faz de un territorio antaño atestado de rituales, supercherías, pobreza y holgazanería.

Por poner las bases del territorio más poderoso de la Tierra, hoy se les rinde tributo desde la montaña. Lo cierto es que en España es impensable erigir un enorme monumento a los Cánovas, Sagastas, y demás políticos que diseñaron España... se podría originar una segunda guerra civil.

La mayoría de mis alumnos son descendientes directos de aquellos europeos que pasaron por el filtro de la Isla de Ellis hace más de cien años. Me puedo imaginar fácilmente a sus bisabuelos contemplando con exceso de gozo la antorcha majestuosa de "Miss Liberty" a la llegada al puerto de la Tierra Prometida.

¿Cuál es la clave para conseguir un Estado tan organizado? Empezaron de cero hace no tanto, con una Revolución Industrial ya acaecida que les permitió organizar las ciudades de la mejor forma productiva posible, sin muchos impedimentos legales y apelando a la persona y no al Estado.

Habría que destruir toda la estructura social de España y construirla de nuevo (como diría Descartes con su concepto de análisis-síntesis) para asemejar su riqueza (y por ende su libertad) a la de Estados Unidos. Obviamente, no queremos.

Los búfalos que antaño corrían en estampida por las praderas americanas han ido desapareciendo. Sin embargo, quedan algunos ejemplares en libertad que se cruzan casualmente ante las narices provocando el consiguiente susto. El espectáculo es mucho más bello si nieva, como se muestra en la foto.

Aunque su carne es menos tierna que la de ternera, su contenido proteínico es excelente, por lo que empiezan a aparecer granjas de bisontes, así como en España surgen granjas de avestruces.

Imponen y parecen estar de vuelta de todo, al menos eso indica su mirada.

Otro de los factores aglutinadores de la sociedad norteamericana es la Iglesia. En torno a ella se crean los círculos de amistad, se atenúan las relaciones de dominio y se da sentido a una existencia que a veces parece carecer del mismo.

Absolutamente todos mis alumnos pertenece a alguna parroquia cristiana, ya sea ésta baptista, luterana, metodista, católica, adventista o congregacional. Algunos incluso pertenecen sin ocultaciones a sociedades masónicas, las cuales carecen en Estados Unidos de ese halo de misterio que las envuelve en España.

La Iglesia se constituye así como una de las piedras angulares de la sociedad, junto al colegio y el centro comercial.

En la imagen pueden ver una metáfora del proselitismo llevado al paroxismo (el autobús dominical que lleva exclusivamente a la iglesia).

En la foto (el tercero) pueden ver a uno de mis alumnos montando las tiendas de campaña en Irak, a donde fue destinado recientemente su batallón 407.

Hay quien cree que Irak es un nuevo Vietnam y que España hace muy bien en retirar sus tropas de allí. Igualmente está quien afirma que los iraquíes son los hijos de Satán y deben morir todos para que impere el cristianismo en la Tierra. No en vano, hace un par de meses uno de mis alumnos decía que le encantaría poner una bomba en Oriente y matar a todos los musulmanes... menos mal que algunos de sus compañeros le hicieron ver la atroz falacia moral que había cometido.

La cultura cristiana es infinitamente superior a la musulmana, tanto en tecnología como en ciencia, y por ende cuenta con unas fuerzas armadas poderosísimas que podrían eliminar de un plumazo la civilización mahometana. Sin embargo, la moral cristiana de amor al prójimo y "poner la otra mejilla" actúa de freno de ese ataque e invita a la convivencia con los demás.

Desde aquí le deseo la mejor de las suertes a Michael, no para matar iraquíes, sino para ayudar a reconstruir un país en paz y armonía.

Quedan 10 minutos para que comiencen las clases. Lidiar con unos cien estudiantes todos los días no es tarea fácil, especialmente a ciertas edades en que sus hormonas están descontroladas.

La primera regla de todo profesor debería ser no tomarse las cosas personalmente ya que mucho de lo que dicen algunos alumnos es fruto de la inconsciencia, de los nervios, de la ansiedad o de los problemas personales. Cuando un alumno (al menos una minoría) suspende lo achacará a la injusticia del profesor pero si aprueba se sentirá orgulloso de su inteligencia.

A veces, suspender a alguien supone exponerse a malos gestos, a susurros despectivos y a un aumento de la perezosidad del alumno. Uno no lo puede evitar, especialemente los días de lluvia. Es bueno, por tanto, hablar con el alumno y explicarle el porqué de su suspenso, contactar con sus padres y hacerle entender que no es el fin del mundo.

Suena el timbre. Ruidos y voces en los pasillos. Se empieza a llenar mi clase.

Uno de los principales defectos que tiene el sistema educativo estadounidense es la no impartición de la asignatura de Filosofía en la educación preuniversitaria. Mis alumnos se gradúan sin haber oído hablar de Spinoza, de Voltaire o de Nietzsche.

Estudiar filosofía ayuda a estructurar la cabeza y a no abrir la boca con asombro ante la primera seducción publicitaria o promesa política. Nos explica el porqué de nuestra situación económico-social a través de la Historia de las ideas que nos han conducido hasta lo que somos en la actualidad. También nos ayuda a pensarnos a nosotros mismos y nos invita a poner remedio a situaciones de desdicha que se suele asumir rutinariamente pensando que es lo normal.

Lo paradójico es que en Estados Unidos residen los mejores filósofos del mundo, fugados desde todos los rincones del planeta a base de talonario.

En la foto pueden ver El filósofo de Manet que, como no, se encuentra en Chicago.

Estoy más gordo, esa es la verdad, después de casi dos años viviendo en Estados Unidos. Las dietas hipercalóricas a las que me someten por estas tierras están pasando factura. Por más que intento practicar algo de deporte es imposible evitar las carnes colgando, los michelines "in crescendo" y las papadas asomando.

La obesidad es la enfermedad de los países ricos. El cuerpo es sabio y, como la hormiga, acumula el máximo aporte calórico posible para cuando vengan malos tiempos. De hecho, me vino bien ser gordo cuando estuve enseñando en China, pues sobreviví allí gracias a mis reservas acumuladas durante todo un año de intensa ingesta de hamburguesas, pizas, burritos y enchiladas aderezadas con ketchups y todo tipo de mostazas a la par que regadas con cocacolas y "jarabes" varios.

Los hospitales estadounidenses están llenos de pacientes con transtornos debidos a su exceso de grasas por lo que el gobierno está empezando a tomar medidas -de momento publicitarias- porque supone un enorme gasto médico (ya hablaré en otra ocasión de la tan denostada seguridad social norteamericana).

La consecuencia es que hemos pasado al extremo contrario e incluso McDonnald´s empieza a vender menus hipocalóricos carentes de carbohidratos. ¿Acabarán convirtiéndose en una sociedad de anoréxicos?

En la foto un jamón serranos, prohibido en Estados Unidos por ser "carne cruda".

En los parques que rodean los gigantescos centros hospitalarios de Houston se puede ver esculturas que celebran el triunfo de la vida sobre la muerte, es decir, de la ciencia contra el cáncer. En la foto pueden observar la felicidad petrificada de una familia que acaba de superar tan aniquiladora enfermedad.

Sin embargo, estos enormes centros contra la muerte requieren de costosísima tecnología y carísimas mentes, lo cual no es sostenible con un sistema social como el de España.

Vayamos a lo concreto. Un compañero de trabajo tuvo que operarse de cataratas. La operación cuesta 3000 dólares por ojo, por una hora de operación en total. Además tiene que comprar 7 pastillitas que suponen un gasto semanal de 40 dólares durante los próximos meses. Como es profesor, tiene un buen seguro (a diferencia de la mayoría de los ciudadnos de este país) que le cubre el 80% de los gastos. Por 800 dólares mi compañero pudo recibir ayuda para sus ojos.

Lo desolador es que uno no puede evitar preguntarse, cuando pasea por las salas de urgencia, si tendrán seguro las personas que las pueblan a 6000 euros la hora. Tras preguntarselo a una compañera que está a punto de jubilarse, me dijo que si pierdes la mano en un accidente y no tienes seguro, esa mano no te la reimplantarán. -¡Haber pagado antes!- arguyen.