Por suerte o desgracia estuve dando clase en un Instituto del denominado "Bible belt" o "cinturón bíblico" de Estados Unidos donde la influencia de la Iglesia protestante en la orientación del voto es pasmosa en toda la sociedad, incluída en mis estudiantes mayores. Me dicen éstos, por email, que están de enhorabuena porque Bush ha ganado las elecciones.

Bush cree a pies juntillas, atrapado por un maniqueísmo que espanta, que los Estados Unidos son los buenos, los elegidos de Dios y que los que no comulguen con su ideología son los malos y hay que atacarlos. La argumentación, por simplona, aterra. La mayoría de los estadounidenses están de acuerdo con él, y, los que no lo están, votan a un multimillonario Kerry al que tampoco le hace mucha gracia los negros, ni los hispanos, ni los musulmanes.

En fin, que en los Institutos privados (los públicos decidieron hace poco que es anticonstitucional porque atenta contra la libertad de conciencia de las personas) se sigue entonando el himno a la bandera desde muy jovencitos, alimentando un amor irracional por la patria e incentivando las ganas de morir defendiéndola, al igual que hacen muchos musulmanes que mueren orgullosamente por su fe. El himno dice así:

I pledge allegiance to the Flag
Yo juro mi alianza ante la bandera

of the United States of America,
de los Estados Unidos de América,

and to the Republic for which it stands:
y a la República que representa:

one Nation under God, indivisible,
una nación bajo la protección de Dios, indivisible

With Liberty and Justice for all.
con Libertad y Justicia para todos.

Cuando uno pasea por el centro de Chicago se encuentra cosas como las de la foto de más abajo. Pondré en contexto la cita bíblica que aparece a los pies del ángel traducida directamente de la Vulgata Latina al español por el P. José Miguel Petisco (Salmos, 46, 8-12):

"Conturbáronse las naciones, y bamboleáronse los reinos: dio el Señor una voz, y la tierra se estremeció.
Con nosotros está el Señor de los ejércitos: el Dios de Jacob es nuestro defensor. Venid y observad las obras del Señor, y los prodigios que ha hecho sobre la tierra; cómo ha alejado la guerra hasta el cabo del mundo. Romperá los arcos, hará pedazos las armas y entregará al fuego los escudos. Estad tranquilos, y considerad que soy el Dios: ensalzado he de ser entre las naciones, y ensalzado en toda la tierra. El Señor de los ejércitos está con nosotros: nuestro defensor es el Dios de Jacob."

Si cambiais la palabra "Señor" o "Dios" por "Estados Unidos" se llevarán una sorpresa por la total vigencia del texto. ¡El país de la libertad no solo no es laico, sino que se identifica con la misma deidad!

Con incitaciones a la lucha a través de tergiversaciones bíblicas tan claras no me estraña que mis religiosos alumnos americanos se muestren orgullosos de matar infieles.

Hare Khrisna, hare, hare, hare Khrisna, hare, hare...

...Así están algunas de las cabezas por los Estados. Además, esta secta tiene universidades, centros de educación media y enormes cuotas de poder en los gobiernos locales de Norteamérica, como el jefe de la secta Moon a quien el congreso estadounidense le dedicó un homenaje hace unos días...

...Hare, hare...

Las sirenas han estado sonando durante 20 minutos alarmando a la población sobre un peligro inminente de tornado. Mientras tanto yo hacía mi maleta e intentaba apañar un poco la casa donde he estado viviendo dos años. Al final ni tornado ni maleta, así que me tendré que levantar mañana antes... total, se casa el tipo ese y seguro que cancelan mi vuelo.

Me despedí del Instituto a la americana, con una canción muy apropiada para la ocasión: "América es América" de Nino Bravo. El acento norteaméricano no desdeñó en absoluto tan machacona canción, a la par que embargaba de espíritu patrio a toda la concurrencia: "Cuando Dios hizo el Edén pensó en América" (lease "quiuendou dious jizo el idin pansou en amirica".

Continuaré este post en otro momento. Parece que el tornado es más serio de lo que...

De todas las fotografías que uno puede realizar en los Estados Unidos de América ninguna superará la que refleje sus inmensos cielos abiertos apuntito de cerrarse. Ni los cuartos traseros de la Estatua de la Libertad, ni el artificioso castillo de Disneyworld (copiado del de Segovia, por cierto), ni los cacharros de la NASA, ni tan siquiera el tembloroso Puente de San Francisco, están a la altura del sol recogiéndose americano.

La puesta de sol construyó Norteamérica. Hacia ella se dirigían los pioneros en sus ansias de encontrar nuevas riquezas en un lejano oeste que parecía, gracias a tan SOLemne inSOLente, escupir oro y prometer la vida eterna.

Sin este soláceo ocaso los ancestros de mis alumnos, poco incentivados, se hubieran quedado en la Isla de Ellis y con toda seguridad no habrían emprendido la conquista del atardecer con el subsecuente domio del mundo.

Una actitud exigente, como la que describí en el post anterior, sólo se puede mantener en dos situaciones: o uno es un excelente profesional (que no es el caso) o el centro de trabajo por el que se opta deja mucho que desear. Esto último viene refrendado por algunos de los profes españoles que contacté en Philadelphia, cuyo testimonio es poco menos que escalofriante:

S

Experiencia en S. High School.

El primer día que estuvimos en S. High School nos encontramos primeramente con que no había un departamento de español, sino que dependiamos del departamento de ESOL, con lo que nuestra jefa no tenia mucha idea de los libros que había en la escuela ni de las clases de españool. Las únicas profesoras de español en el centro éramos M., también profesora visitante recién llegada y yo.

Después de preguntar por los libros dos o tres veces, nos ofrecieron unos publicados en los años setenta que, por supuesto, no podíamos utilizar. Una semana más tarde encontramos una habitación con libros porque nos lo aviso otro profesor.

Como nadie nos avisó de las medidas de disciplina que podiamos tomar, se nos colaban constantemente alumnos de otras clases para insultarnos y dejarnos en ridículo. Nadie nos dijo que teníamos que pedir un horario o una identificación de los alumnos, con lo que ellos se presentaban en la clase con el nombre de un estudiante de las listas para torturarte psicologicamente y para pelearse con alguno de los estudiantes verdaderos. Por supuesto que los estudiantes venían sin papel y sin bolígrafo a clase, no era necesario para ellos, ya que su intención no era trabajar sino fastidiar.

Dos dias despues de empezar la escuela nos encontramos con que había un fuerte olor a mariguana en los pasillos durante toda la mañana. Olor que no se disióo en todo el año.

Nos nombraron un mentor dos meses después de empezar la escuela para ayudarnos con todo tipo de inconvenientes o dudas, era ya un poco tarde para explicar las técnicas de grupo o los procedimientos de la escuela.

Los verdaderon incidentes con el alumnado llegaron la semana anterior a las vacaciones de Navidad:

Con la ayuda de mi mentora conseguí echar de mi clase a un alumno que era una verdadera amenaza. El alumno pensaba que no le entendía y me decia que si le suspendía me iba a esperar fuera de la escuela. Tuve a una profesora asistente en ese grupo que me dijo que no queria volver debido a ese estudiante ya que tambien la amenazó el primer día que ella estuvo en la clase.

Los pasillos de la escuela, por otra parte, seguían despidiendo el olor permanente a mariguana, los estudiantes pasaban mas tiempo en los pasillos que en sus clases y podías ver como hablaban por los teléfonos moviles para contactar con los traficantes de drogas. También jugaban y apostaban a las cartas. Los policías no daban a basto, ya que había seis para cerca de dos mil alumnos.

Dos días antes de las vacaciones, a las ocho menos cinco de la mañana, dos chicas se presentaron en la clase de M para pegarse. Podíamos escuchar los gritos de ambas niñas y, como no habia vigilancia en los pasillos, se colaron cuarenta estudiantes en la clase para subirse encima de las mesas y empezar a gritar al unisono: “pelea”, “pelea”. Yo estaba ocupada intentando llamar a seguridad y M consiguió abrirse paso para entrar en su clase.

Después de Navidad pensamos que los ánimos iban a calmarse, pero el verdadero problema ya no estaba dentro de la clase, sino en los pasillos. Seguían entrando alumnos para pegarse con los nuestros.

En febrero, y coincidiendo con el principio del ano chino, estaba sentada en mi pupitre y escuché un ruido parecido al de una mecha de petardo miré y, efectivamente era un petardo de tamaño considerable al lado de mi silla. Reaccioné y salté de mi pupitre a tiempo para que el artefacto estallase sin tocarme a mi. La única consecuencia del accidente fue que se me quemó una chaqueta colgada en mi silla. Hable con mi jefa del departamento y me dijo que ese tipo de incidentes eran communes ya que las tiendas vendian los artefactos para celebrar el Nuevo Año según el calendario chino.

Después del incidente estuve ausente un día y me encontré con que al día siguiente mi clase estaba destrozada. Los posters y los trabajos de los estudiantes estaban en el suelo y habían tirado los libros por la ventana. Mientras algunos estudiantes hacían ejercicios encomendé a dos chicas que me ayudasen a recomponer la clase, volviendo a forrar las pizarras y volviendo a colgar posters con ellas, mientras tanto dos estudiantes, sin que yo los viera y en silencio absoluto habian tirado mas libros y mis flashcards por la ventana.

En el mes de marzo lo único que me sucedía es que mis alumnos me insultaban a diario, cuando los decia que necesitaban trabajar para aprobar me decian: no quiero puta, que te jodan, con lo que tuve que tomar medidas de disciplina y estar ausente cuatro dias ya que, de tension nerviosa se me pinzaban los musculos de la espalda y no me podia mover bien.

Abril fue un mes relativamente tranquilo y en mayo, debido de nuevo a la poca vigilancia en el pasillo me tiraron una bomba fetida dentro de la clase. Los últimos dias del mes apareció un ratón dentro de mi clase. En junio me enteré por otra profesora que los estudiantes lo habian metido alli.

Aparte de estos incidentes personales, habia coches de policía en el aparcamiento y nos explicaron que habia presos que venían de la cárcel para tomar sus lecciones diarias, a estos se les identificaba porque llevaban tobilleras de seguimiento. El director nos recomendaba altamente que entregasemos las listas informatizadas de los alumnos a diario, ya que uno de los estudiantes habia sido acusado de violacion y se había probado gracias a nuestra efectividad y a entregar dichas listas, que no tenía coartada en el juzgado ya que todos los profesores le habiamos marcado ausente. Tuvieron que sacar de mi clase a una alumna porque vivía constantemente amenazada por otro estudiante de los míos y un dia la atracó en la calle. El año pasado una profesora nueva sufrió una agresion en la primera evaluación porque suspendió a una niña. El castigo fue que suspendieron a la chica durante cinco dias y despues de vuelta al cole.

The Middle States Commission vino el año pasado a validar la escuela, ya que hace cuatro años vinieron y la encontraron en un estado tan lamentable que tuvieron que darle un plazo de tres años para que se pusiera al dia.

Este año la escuela se ha reformado bastante: los disciplinarios estan en la tercera y cuarta planta poniendo orden continuamente en los pasillos y no en la planta baja en un despachito como el año pasado. Los pasillos están vigilados por policias en todas las plantas, aunque no en todas las alas del edificio. Los disciplinarios avisaron en una conferencia de que, por favor dejasemos entrar en clase a los ninos que lleguen tarde a primera hora de la manana porque si no se van a las alas traseras a fumar mariguana, jugar a las cartas apostando y a hacer sexo oral. Por supuesto que sigue habiendo peleas en la cafeteria y en los pasillos, normalmente ocurren los Jueves.

A mi personalmente a finales de noviembre una de mis alumnas me saco al pasillo de un empujon y he sufrido un caso de acoso sexual verbal. Sigo sin libros de texto. Tengo uno y hago fotocopias para todos mis alumnos. Cuando comento que quiero mas libros me contestan siempre del mismo modo: no hay preseupuesto.

Estos son los centros donde se envia a los profesores visitantes sin previo aviso y sin garantías de cambio a una escuela major. El año pasado cuando yo fui a hablar a la oficina de contratación para expresar mis deseos de quedarme un año mas en los Estados Unidos, y mi deseo de cambiar de escuela, me dijeron que no se podia garantizar un cambio a una escuela mejor . Se me ofrecio la escuela Martin Luther King, que por supuesto rechacé. El mismo centro del que tuvieron que transferir a dos profesores este año.

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P.:S H.S.

Mi experiencia es la siguiente:

Al llegar a Philadelphia no nos habian asignado aun los colegios. Unos dias despues nos lo dijeron. Es decir, vinimos a U.S.A. sin saber donde ibamos a ensenhar. El primer mes fue agonizante para mi, porque
no paraba de recibir informacion negativa de mi centro, incluidos profesores americanos que han trabajado aqui y tambien me asustaba la idea de ir sola.

Pensabamos que iban a distribuirnos en coelgios segun la experiencia,
para que nos apoyaramos mutuamente.

La acogida de la subdiretora fue buena (claro, la profesora anterior de Spanish estuvo tres meses!!!). Me asigno una buena clase, me dio algunos libros y fin de la ayuda.

La primera semana de clase un profesor se acerco a mi clase (nunca le he vuelto a ver) y me hizo dos regalos: unas entradas para ir a Longwood Gardens y un spray anti-robo (no se como se llaman pero creo que sabeis a lo que me refiero). Me desaconsejaron quedarme en el colegio mas tarde de las 4:30. Esa fue la bienvenida.

Ha habido desinformacion total sobre el sistema aqui, sobre los protocolos en los colegios y algunas de nuestras responsabilidades.

En mi colegio han habido 4 asesinatos este anho. No muertes accidentales, sino tiros en la cabeza, atracos y demas incidentes. Personalmente aun no me he puesto a ver los articulos que salen en el periodico sobre Gratz, porque vivo mas feliz en la ignorancia sobre lo que sucede en algunas partes
del colegio durante el dia. Desde luego que una gran mayoria de mis alumnos acuden a juicios varias veces en el anho. Otros dejan de asistir porque tienen que ser internados en centros de desintoxicacion.... y un largo etc que no quiero detallar.

Estoy aprendiendo mucho en este anho, gracias a Dios algunos profesores (contados) han sido de mucho apoyo, y eso HA PERMITIDO que me quedara en este centro. Ahora diria que he cogido carinho a los chavales, que ellos no son el problema, sino este sistema basado en el politiqueo mas que en el bien comun y la educacion. El jefe de mi "Academy" viene repetidas veces a mi clase a darme las gracias por estar aqui, por haber sobrevivido...es que esto es una lucha diaria, y nadie nos aviso!!!!!!

El hecho de que nos den trabajo sin saber lo que nos ofrecen me parece demencial e inadmisible. Cierto es que yo acepte esas condiciones, y por eso escribo esto, para que no le suceda lo mismo a otros candidatos, tal vez la proxima vez el tiro se lo peguen a alguno de ellos.

Al igual que los demas, reescribir lo necesario, preguntar o que haga falta....tengo alguno de los articulos sobre los ninhos que mataron para adjuntarlos.

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Hasta llegar a Filadelfia no teníamos referencias sobre los centros. Al registrarnos en el hotel nos dieron un sobre con el nombre de la escuela: una de las tres que tenían inicialmente adjudicadas. Desde ese preciso instante empezamos a ver cómo policías, ex-profesores, y administrativos del distrito se echaban las manos a la cabeza y nos decían lo peligroso que era el centro y la zona. Llegamos doce horas después a la oficina de recursos humanos con cinco referencias espeluznantes y preguntamos que qué había de verdad y que dónde nos mandaban. La respuesta fué que la gente exageraba y qué habíamos sido libres a la hora de elegir venir.

Conseguimos una primera toma de contacto con el centro. Hicimos una primera visita:las condiciones del centro eran lamentables: aulas que se intercomunicaban, ausencia de libros y materiales, desorganización
administrativa evidente, a menos de una semana de empezar el curso. En una primera reunión con el personal se comentó la necesidad de que los profesores pasaran por el detector de metales, pues algunos sustitutos el año anterior acudían armados.La publicidad que encontramos en la secretaría del centro, hacía referencia al historial de hechos violentos del instituto, incluyendo la violación de una profesora.

Algunos profesores nos comunicaron que íbamos a tener 40 alumnos por clase, y 50 dólares de presupuesto, que procuráramos a toda costa evitar ciertos pasillos y escaleras, porque los estudiantes se drogaban ahí, y que si estábamos preparadas para la agresividad verbal.Nos recomendaron que no llorásemos nunca delante de los alumnos y que nunca ´bajo ningún concepto les diésemos la espalda.

Nos planteamos no aceptar la escuela, y después de mucha insistencia, nos reunimos con el principal. Este nos garantizó unas condiciones de trabajo aceptables:aula, libros, seguridad personal, y nos comunicó que la escuela iba a cambiar de modo radical, porque una agencia privada había tomado la responsabilidad, y que habría presupuesto para el proyecto.

No muy decididas, y contemplando después de una seria conversación con PB que el cambio de escuela era una posibilidad pero que diéramos primero un voto de confianza al proyecto nuevo del centro, empezamos el curso académico.

Desde el principio el caos administrativo y la falta de personal eran brutales. Sólo a un día de empezar tuvimos la acceso a la llave del aula, que tuvo que pedir personalmente nuestra coach al director:nadie sabía nada ni se encargaba de nada.Tuvimos que sacar montones de basura, buscar pupitres, etc.

Cuando llegaron los alumnos desde el principio reinó el caos: no tuvieron tarjeta de identidad hasta la tercera semana. Hasta la segunda semana no pudimos encontrar un set de 30 libros cada una .Ante la petición de materiales básicos la respuesta fué siempre la misma:cómpralos.No teníamos acceso a la fotocopiadora de nuestra planta, que o estaba estropeada o faltaba papel. No tuvimos nada excepto unas clases llenas de alumnos que ni siquiera sabíamos si eran nuestros.

Los insultos y la agresividad verbal fueron permanentes durante todo el tiempo que pasamos ahí. Las peleas fueron otra constante. Nos lanzaron objetos.Nos robaban el poco material que teníamos. Nos teníamos que atrincherar básicamente. Los teléfonos los arrancaban de la pared para que no pudiéramos contactar con la policía.

Las medidas disciplinarias eran inexistentes. Estábamos aisladas en clase sin apoyo de ningún profesor, ni de la administración. Nos robaron objetos personales. Y aterrorizadas, entregamos a un profesor que sí tenía la suerte de contar con un armario con llave tijeras y demás objetos punzantes.

Sospechabamos por el olor la actividad en los pasillos(no había cámaras de seguridad ni personal vigilándolos)y la actitud que muchos estaban drogados. Los insultos de carácter racista fueron permanentes: los niños decían que olía a blanco. Un día una señora trajo ambientador como respuesta, y la falta de respeto por parte del supuesto encargado de la disciplina de la planta era evidente: nos llamaba mamasita delante de los alumnos continuamente. De cada uno de estos hechos fué consciente e informada
nuestra coach, que iba informando puntualmente de la situación al distrito.

La situación no sólo no mejoró en la tercera semana sino que fué a peor:el estrés era insostenible. El viernes que hubo un huracán en Filadelfia la situación llegó al paroxismo:los sustitutos se negaron a venir al centro. La situación estaba fuera de control, con peleas en todos los pasillos, y el centro a merced de los alumnos,que entraban, salían sin control. Nos pusieron a sustituir en el sótano. Sin adultos alrededor visibles, pasamos una situación de pánico.Nuestra coach, después de comunicar la situación a PB y considerarla como de peligrosidad, nos dijo que no volviésemos hasta nueva orden.

Después de tomarnos dos días de descanso durante los cuales se nos aseguraba que nos adjudicarían una nueva escuela,peter bent nos ordenó volver, mientras se hacían las gestiones oportunas. Antes nuestro problemas de salud causados por el estrés, no lo consideramos posible,y sólo cuando dijimos que no contemplábamos la idea de volver a la misma escuela,que antes nos volvíamos a casa,se nos buscó otra escuela.

En todo este proceso, si no hubiese sido por la documentación aportada y por las gestiones de nuestra coach, y de las autoridades educativas en Nueva York,no se nos hubiera creído a nosotros en ningún momento.

El final de esta historia es que ante el cúmulo de irregularidades, el director y su equipo fueron despedidos poco tiempo después. La historia de nuestra nueva escuela es completamente distinta:no nos
podemos quejar de la acogida que tuvimos, ni de la organización del centro, ni de las condiciones básicas de trabajo. Aunque el iniciar un nuevo trabajo supuso un gran esfuerzo de adaptación por nuestra parte.

Nuestra actual escuela sigue apareciendo en la lista de centros conflictivos, no es un alumnado fácil en absoluto, pero no nos hemos sentidos amenazadas físicamente en ningún momento.

Antes de cambiarnos, recibimos una carta en la que todas las partes se comprometían a efectuar el cambio con una condición: que solicitáramos escuela en el mismo periodo en que solicitan los profesores de aquí, en primavera. Según el último e-mail que hemos recibido de W, ésa condición se obvia, no se contempla la posibilidad de que solicitemos plaza, sino que debemos esperar hasta Junio como muy pronto, y que nos digan las plazas "especiales" de que disponen. Esta nueva condición obviamente entra en contradicción con la carta que nos enviaron. Ya no sabemos a qué carta quedarnos, y después de un año de estrés y tras conocer el funcionamiento del programa en Filadelfia, nos tememos que la opción de quedarnos dependa de un mal centro. Ha sido demasiada presión para lo que se supone es un programa de intercambio. Y ya no sabemos si merece la pena aguantar más sinsabores y seguir trabajando en este país.

Espero que os sirva,y que entre todos logremos transmitir esta información a quien corresponda o esté interesado.

Tras dos cursos enseñando en el cinturón bíblico estadounidense uno necesita emprender nuevos rumbos. Es por ello que solicité plaza de profesor Philadelphia porque me permitía terminar de conocer, durante el último año de vigencia de mi visado, el país que perfila los destinos del mundo

Sin embargo, tras superar los requisitos más complicados, el desembolso en educación es tan miserable en Estados Unidos que ni siquiera permite pagar los 40 dólares que cuesta una videoconferencia de mero trámite para entrevistar al candidato... ¡me decían que lo tenía que pagar yo, los muy sinvergüenzas! Tras la rotunda negativa por mi parte, me veo abocado a la enseñanza de filosofía en algún Instituto de Educación Secundaria de la España profunda, lo cual, sin duda alguna, tiene su encanto.

El orgullo no tiene precio, y la próxima vez se lo pensarán dos veces antes de pedir dinero injustificado a un profesor proveniente de España (cuya formación es infinitamente mejor que la de los estadounidenses) porque lo barato siempre se acaba pagando caro. Ellos se lo pierden.

Ahí van los tres correos electrónicos que intercambié con la jefa "filadelfiana" y que marcarán mi vida profesional de este año. Como pueden observar son muy sutiles comunicando noticias negativas, incluso parece que nos debemos alegrar por ello, de hecho esta forma de actuar forma parte del carácter americano: "bombardeo vuestro país por vuestro bien".

----- Original Message -----
From: X
To: roblesloro@msn.com
Cc: Y
Sent: Friday, May 14, 2004 4:22 PM
Subject: Video Conference Interview

Dear Mr. R:
I have communicated with Nebraska and they are able to set up with us for an interview. However, there will be a nominal fee of between and per hour.This covers the room and the connection it should only take one hour. We are asking that you pay for half of this fee. If this is acceptable to you, we can proceed and have the interview on Wednesday, May 19th at 2 or 3PM Eastern Time (Phila.) This is the only day that works well for Philadelphia and Nebraska.

Please let me know your response as I must provide details to you regarding the location for you in Omaha to set up the interview.
X

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At 08:31 AM 5/15/04 -0500, you wrote:

Dear Ms. X ,

Thank you very much for all the work that you are doing regarding my interview.

I don't understand why do I have to pay for half of the expenditure for the video conference. If Philadelphia Schools District is interested in me, somebody else should pay for this connection; I will not pay. This does not sound serious to me.

If you think that the District is able to afford that money it will be my pleasure to go to the video conference in Omaha on Wednesday, May 19th.

Thank you, again, for your time considering my application and sorry if I cause any trouble for my decision of not paying.

R

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Dear Mr. R:
Unfortunately, we cannot proceed with the interview. I apologize for any inconvenience you may have encountered. I encourage you to apply again for next school year through the normal application procedure with Spain. I thank you for your interest in employment with the School District of Philadelphia. Best of luck to you in your future endeavors.
X

Ayer se graduaron mis alumnos entre llantos, euforias y esperanzas de futuro. Lo que en España no es más que un mero trámite para acceder a la Universidad, en Estados Unidos convierten la graduación de la "High School" en todo un fin en sí mismo. Fiestas, ceremonias y exceso se dan por doquier para celebrar "tamaño" éxito.

Los requisitos académicos son bastante menores que en España, de hecho todos los alumnos se gradúan, aunque no den palo al agua. Como es la sociedad de la libertad y de la igualdad, todos tienen el mismo derecho a graduarse sin dar pie a discriminaciones por razones de inteligencia, capacidad de esfuerzo o educación.

En definitiva, más que para los alumnos, esta es una fiesta para los padres, los cuales no pueden contener su orgullo y necesitan compartir los "éxitos" de sus hijos con todo el mundo organizando grandes barbacoas en sus jardines regadas con litros y litros de refrescos y alcohol.

Además, como uno es profe, tiene que acudir a todas las fiestas con el correspondiente regalito de marras, así que ayer mi cuenta bancaria sufrió un considerable bajón. Lo peor de todo es tener que cantar las enormes virtudes (inventadas) de sus hijos enfrente de la abuela.

Los de la foto son el rey y la reina del año del Instituto.

Hace unos días algunos padres de alumnos decidieron que yo me merecía una fiesta sorpresa. ¿Qué hay que hacer para merecerse una en Estados Unidos? Ahí van algunas claves:

1. Alabar la actividad pacifista de Estados Unidos en el mundo. Gracias a dicho país nuestro mundo es un poco más seguro y los infieles anti-imperialistas desaparecerán al mismo ritmo que aumentan sus penurias.

2. No hablar de Dios a no ser que sea del de las religiones no cristianas, para mal, por supuesto.

3. Trabajar mucho, o al menos aparentarlo. La ética protestante del esfuerzo laboral que impera por esta zona del planeta les ha hecho ricos y, obviamente, no quieren perder su nivel de vida por culpa de unos cuantos holgazanes.

4. Apoyar a Kerry y poner a parir a Bush en las conversaciones políticas (que se producen con mucha frecuencia). Aunque sus programas son exactamente iguales queda muy esnob lo de la alternancia democrática.

5. Defender el derecho que tiene todo ser humano a poseer rifle y a usarlo en el jardín de su casa.

6. No reirse excesivamente de los chistes verdes, que antes o después nos contarán, por aquello de la doble moral.

7. No robar lo que han robado.

8. Mentir cuando pregunten sobre tu orientación política (si se es comunista) o sobre tu religión (si se es ateo).

9. No pensar más allá de lo que conduce a la obtención de bienes materiales.

10. No escribir un blog como este en inglés.

Estos que ven en la foto no están esperando que empiece un concierto de rock, ni que su equipo favorito de los primeros botes a la pelota, ni siquiera esperan a que comience una obra de teatro. Están en la antesala de escuchar a toda una espectacular motivadora profesional que les hable de las virtudes de una vida casta.

En lo que va de año ha habido, que se sepa, 4 casos de embarazos no deseados en mi Instituto, con sus respectivos abortos, así que la directora decidió que había que hacer algo. Los profesores tuvimos que llevar a todos los alumnos a escuchar a una tal... no-me-acuerdo-pero-muy-famosa-en-este-país, la "Guerrera de la castidad".

Su juego de tonos, sus énfasis bien estudiados y sus apelaciones constantes al sentimentalismo de casquería la convertían en la Cicerona del siglo XXI, y cualquier cosa que dijera se la iba a creer ese auditorium plagado de adolescentes sobrehormonados pero con buen corazón.

Comenzó su charla diciendo que era hija de una madre violada que se negó a abortar (lo cual es muy dudoso, ya que en los manuales de oratoria estadounidenses se dice constantemente que para surtir efecto en el discurso hay que personalizar los casos en uno mismo, incluso los más aberrantes).

A renglón seguido arguyó que el embarazo no es lo peor de no obrar castamente, sino las enfermedades venéreas, los cuales son completamente invulnerables a profilácticos (sic). Dijo que los hombres sólo piensan en eso, y que las mujeres se deben respetar a sí mismas diciendo "no" hasta que se casen. Afirmó que cada día 12,000 jóvenes adquieren una enfermedad debido a relaciones impuras y que una inmensa mayoría no puede tener hijos si tuvieron relaciones antes del matrimonio (sic).

Con un "Dios os bendiga" se despidió de los quinientos jóvenes quienes, felices por perder clase más que por el discurso de marras, abarrotaban el pabellón deportivo.

A la vuelta, en esos autobuses amarillos donde los "Bart Simpsons" se mofan del mundo, las caras de algunas estudiantes eran de preocupacion, otras de indiferencia y las más de irrisión ante la moralina mañanera que mezclaba datos científicos descontextualizados con principios religiosos.

Aunque en España, si se realizara este tipo de actividades, se formaría un escándalo nacional, creo que son buenas estas reuniones ya que hay un alto porcentaje de padres irresponsables que no explican o frivolizan sobre la función reproductora ante sus hijos, y más vale un miedoso malinformado que la osadía del ignorante.

Mientras suena de fondo la marcha que anuncia la llegada de Sarastro y su comitiva, uno no puede soslayar los asuntos más mundanales, y el de la venta de mi coche es el que merodea mi cabeza sin remisión, ajeno a las preocupaciones en MP3 de Papageno ante Pamina por su intento de huida.

Ese tipo de la foto y yo hemos pasado dos años muy intensos. Nuestra relación no ha sido fácil, pero han primado los momentos felices sobre los amargos. Ahora, con mi vuelta a España, hemos de terminar nuestro camino en común.

Lo encontré con 103,000 millas (unos 160,000 kilómetros) y vamos a terminar nuestra andadura con 137,000-200,000, tras llevármelo de paseo por 9 estados de Norteamérica. Me costó 2750 dólares y lo voy a vender por 900, si es que alguien me los da.

Se le olvidó soplar aire frío el verano pasado, pero su cálido aliento me protegió todo el invierno de las nieves y las temperaturas bajo cero.

Lo estampé hace año y medio contra un ciervo que apareció de la nada en una noche lluviosa y sin tráfico. Yo, desagradecido y desalmado, no dispuse el dinero que me dio el seguro para maquillar el estropicio de mi amigo.

Tampoco usé otro cheque para regalarle las nuevas gafas, que también aportaba el seguro, tras el granizo -tamaño de bolas de golf- del año pasado.

Dos veces se enfadó seriamente conmigo y me sacó de la carretera, por más que yo le mimaba, en dos de esas mañanas de nieves y hielos en que toda persona con un dedo de frente se queda en casa ajeno a sus responsabilidades laborales, y es que la vida vale más que la paga de un día.

En una ocasión se enojó tanto que paró en medio de la nada en una neblinosa mañana. Se puso en huelga y destrozó la correa del ventilador. Menos mal que, tras media hora de fría espera, unos padres de una alumna me reconocieron y me llevaron a casa (a hora y media de distancia). La grúa y mi dinero se encargaron de traerlo de nuevo a casa tras convencerle de que la huelga no lleva a ninguna parte.

Cuatro veces nos ha afeado la conducta la policía por fundirse la luz del faro delantero sin percatarme y por exceso de velocidad (no más de 5 millas por hora más del límite, eso sí) en la entrada de las pequeñas poblaciones.

Mi coche no se transformará nunca en un Lamborgini del 2004, al contrario que la anciana de la Flauta mágica de Mozart (que sigue sonando) que se convirtió en una bella joven vestida de plumas. Así que, si nadie lo quiere, lo daré al enterrador de coches, quien me dará 100 dólares por las piezas. Sé que humillaré a mi viejo amigo, pero no me deja otra salida.

Un tal Dan Brown acaba de revolucionar el mundo editorial con la publicación de su libro El Código Da Vinci. En Estados Unidos y Europa ha vendido ya varios cientos de miles de copias.

Brown, oportunistamente, se aprovecha del gusto con tintes paranoicos que la humanidad tiene por las conspiraciones y monta una historia en la que mezcla a los masones (como ya hiciera Franco) con el Opus Dei, a los caballeros del Temple con los Rosacruces, al Priorato de Sión con las bacanales, caeteris paribus, todo ello en unos contemporáneos París y Londres inmutables al paso del tiempo.

Aunque nunca ganará el Nobel de Literatura, escribe una historia larga pero amena, en la que los datos históricos y artísticos fluyen sin parar entrelazados con la vieja leyenda que atribuye a María Magdalena naturaleza divina. Yo no he podido evitar realizar una presentación “Power Point” para mis alumnos con la información de este libro, y han quedado sorprendidísimos.

La conclusión acerca de la naturaleza femenina de la divinidad le está acarreando innumerables críticas por parte de los sectores más conservadores de la sociedad y excesivos elogios por las fuerzas de izquierda. La verdad es que con la excusa del misterio, mis alumnos están aprendiendo arte e historia europea.

En la foto pueden ver un detalle de la Última Cena en la que se ve al apóstol número 13 al lado de Jesús.

P.S. Como creo que la cultura debe ser accesible a todo el mundo y los escritores deben ganar dinero por sus conferencias y las clases que impartan, y no por el acto de escribir per se (el cual no necesita de la motivación del dinero como miles de “blogeros” sabemos ya) regalo la versión electrónica del libro a todo aquel que me la pida. Me molesta que sólo los ricos puedan acceder a la cultura.
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Uno de los personajes más curiosos de la sociedad norteamericana es la del vendedor de coches usados. Son mentirosos y aduladores compulsivos que harán todo lo posible por vender latas sobre cuatro ruedas sobrepreciadas a cualquier incauto que se preste.

Por lo general, suelen ser mecánicos que para sacarse un dinerillo extra se dedican a chapucear coches provenientes de accidentes o del hastío de los anteriores usuarios por "pequeños" fallos, como que el aire acondicionado salga caliente, que la aguja del velocímetro fluctúe desatendiendo a cualquier ley cinética o que un sonoro "bip bip" haga acto de presencia cuando uno menos se lo espera.

Su verborrea aturulla, sus estudiadas expresiones les envilece y su histriónismo sume a uno en la más absoluta de las impotencias, todo ello mezclado en un ambiente en que las banderitas multicolores se agitan al viento incitando a comprar. Lo más patético es la historieta que siempre cuentan sobre la viejecita que usaba ese coche sólamente una vez a la semana para ir a misa.

Aunque hay algunos honestos, la mayoría ayuda a que los negocios de las aseguradoras prosperen notablemente. Ya hablaremos de éstas otro día.

Describía Saramago los centros comerciales como las nuevas catedrales. No le falta razón al ínclito escritor: Las gentes pasean por dichos lugares subyugados por productos comprables. Gastar dinero es un fin en sí mismo, el producto adquirido es lo de menos.

En Minneapolis se encuentra el centro comercial más grande del mundo, que por tener tiene hasta una montaña rusa en su interior (vease la foto). Allí se pueden encontrar desde preciosas chaquetas de cuero en rebaja (gracias a las maquilas y la temporada) hasta utensilios de dudosa eficacia para dar masajes, pasando por todo tipo de caramelos, refrescos, pareos hawayanos, lámparas terapéuticas, figuritas recogepolvos y edredones de llama.

La sobredosis de producto comprable sumerge al consumidor en un éxtasis tal que confunde el acto de compra con el del rezo, y la reflexión transcendente con la adquisición de bienes inservibles.

Interesante espectáculo, como fenómeno social. Pero sólo como eso.

En los parques que rodean los gigantescos centros hospitalarios de Houston se puede ver esculturas que celebran el triunfo de la vida sobre la muerte, es decir, de la ciencia contra el cáncer. En la foto pueden observar la felicidad petrificada de una familia que acaba de superar tan aniquiladora enfermedad.

Sin embargo, estos enormes centros contra la muerte requieren de costosísima tecnología y carísimas mentes, lo cual no es sostenible con un sistema social como el de España.

Vayamos a lo concreto. Un compañero de trabajo tuvo que operarse de cataratas. La operación cuesta 3000 dólares por ojo, por una hora de operación en total. Además tiene que comprar 7 pastillitas que suponen un gasto semanal de 40 dólares durante los próximos meses. Como es profesor, tiene un buen seguro (a diferencia de la mayoría de los ciudadnos de este país) que le cubre el 80% de los gastos. Por 800 dólares mi compañero pudo recibir ayuda para sus ojos.

Lo desolador es que uno no puede evitar preguntarse, cuando pasea por las salas de urgencia, si tendrán seguro las personas que las pueblan a 6000 euros la hora. Tras preguntarselo a una compañera que está a punto de jubilarse, me dijo que si pierdes la mano en un accidente y no tienes seguro, esa mano no te la reimplantarán. -¡Haber pagado antes!- arguyen.

Estoy más gordo, esa es la verdad, después de casi dos años viviendo en Estados Unidos. Las dietas hipercalóricas a las que me someten por estas tierras están pasando factura. Por más que intento practicar algo de deporte es imposible evitar las carnes colgando, los michelines "in crescendo" y las papadas asomando.

La obesidad es la enfermedad de los países ricos. El cuerpo es sabio y, como la hormiga, acumula el máximo aporte calórico posible para cuando vengan malos tiempos. De hecho, me vino bien ser gordo cuando estuve enseñando en China, pues sobreviví allí gracias a mis reservas acumuladas durante todo un año de intensa ingesta de hamburguesas, pizas, burritos y enchiladas aderezadas con ketchups y todo tipo de mostazas a la par que regadas con cocacolas y "jarabes" varios.

Los hospitales estadounidenses están llenos de pacientes con transtornos debidos a su exceso de grasas por lo que el gobierno está empezando a tomar medidas -de momento publicitarias- porque supone un enorme gasto médico (ya hablaré en otra ocasión de la tan denostada seguridad social norteamericana).

La consecuencia es que hemos pasado al extremo contrario e incluso McDonnald´s empieza a vender menus hipocalóricos carentes de carbohidratos. ¿Acabarán convirtiéndose en una sociedad de anoréxicos?

En la foto un jamón serranos, prohibido en Estados Unidos por ser "carne cruda".

Uno de los principales defectos que tiene el sistema educativo estadounidense es la no impartición de la asignatura de Filosofía en la educación preuniversitaria. Mis alumnos se gradúan sin haber oído hablar de Spinoza, de Voltaire o de Nietzsche.

Estudiar filosofía ayuda a estructurar la cabeza y a no abrir la boca con asombro ante la primera seducción publicitaria o promesa política. Nos explica el porqué de nuestra situación económico-social a través de la Historia de las ideas que nos han conducido hasta lo que somos en la actualidad. También nos ayuda a pensarnos a nosotros mismos y nos invita a poner remedio a situaciones de desdicha que se suele asumir rutinariamente pensando que es lo normal.

Lo paradójico es que en Estados Unidos residen los mejores filósofos del mundo, fugados desde todos los rincones del planeta a base de talonario.

En la foto pueden ver El filósofo de Manet que, como no, se encuentra en Chicago.

Quedan 10 minutos para que comiencen las clases. Lidiar con unos cien estudiantes todos los días no es tarea fácil, especialmente a ciertas edades en que sus hormonas están descontroladas.

La primera regla de todo profesor debería ser no tomarse las cosas personalmente ya que mucho de lo que dicen algunos alumnos es fruto de la inconsciencia, de los nervios, de la ansiedad o de los problemas personales. Cuando un alumno (al menos una minoría) suspende lo achacará a la injusticia del profesor pero si aprueba se sentirá orgulloso de su inteligencia.

A veces, suspender a alguien supone exponerse a malos gestos, a susurros despectivos y a un aumento de la perezosidad del alumno. Uno no lo puede evitar, especialemente los días de lluvia. Es bueno, por tanto, hablar con el alumno y explicarle el porqué de su suspenso, contactar con sus padres y hacerle entender que no es el fin del mundo.

Suena el timbre. Ruidos y voces en los pasillos. Se empieza a llenar mi clase.

En la foto (el tercero) pueden ver a uno de mis alumnos montando las tiendas de campaña en Irak, a donde fue destinado recientemente su batallón 407.

Hay quien cree que Irak es un nuevo Vietnam y que España hace muy bien en retirar sus tropas de allí. Igualmente está quien afirma que los iraquíes son los hijos de Satán y deben morir todos para que impere el cristianismo en la Tierra. No en vano, hace un par de meses uno de mis alumnos decía que le encantaría poner una bomba en Oriente y matar a todos los musulmanes... menos mal que algunos de sus compañeros le hicieron ver la atroz falacia moral que había cometido.

La cultura cristiana es infinitamente superior a la musulmana, tanto en tecnología como en ciencia, y por ende cuenta con unas fuerzas armadas poderosísimas que podrían eliminar de un plumazo la civilización mahometana. Sin embargo, la moral cristiana de amor al prójimo y "poner la otra mejilla" actúa de freno de ese ataque e invita a la convivencia con los demás.

Desde aquí le deseo la mejor de las suertes a Michael, no para matar iraquíes, sino para ayudar a reconstruir un país en paz y armonía.

Otro de los factores aglutinadores de la sociedad norteamericana es la Iglesia. En torno a ella se crean los círculos de amistad, se atenúan las relaciones de dominio y se da sentido a una existencia que a veces parece carecer del mismo.

Absolutamente todos mis alumnos pertenece a alguna parroquia cristiana, ya sea ésta baptista, luterana, metodista, católica, adventista o congregacional. Algunos incluso pertenecen sin ocultaciones a sociedades masónicas, las cuales carecen en Estados Unidos de ese halo de misterio que las envuelve en España.

La Iglesia se constituye así como una de las piedras angulares de la sociedad, junto al colegio y el centro comercial.

En la imagen pueden ver una metáfora del proselitismo llevado al paroxismo (el autobús dominical que lleva exclusivamente a la iglesia).

Los búfalos que antaño corrían en estampida por las praderas americanas han ido desapareciendo. Sin embargo, quedan algunos ejemplares en libertad que se cruzan casualmente ante las narices provocando el consiguiente susto. El espectáculo es mucho más bello si nieva, como se muestra en la foto.

Aunque su carne es menos tierna que la de ternera, su contenido proteínico es excelente, por lo que empiezan a aparecer granjas de bisontes, así como en España surgen granjas de avestruces.

Imponen y parecen estar de vuelta de todo, al menos eso indica su mirada.

La mayoría de mis alumnos son descendientes directos de aquellos europeos que pasaron por el filtro de la Isla de Ellis hace más de cien años. Me puedo imaginar fácilmente a sus bisabuelos contemplando con exceso de gozo la antorcha majestuosa de "Miss Liberty" a la llegada al puerto de la Tierra Prometida.

¿Cuál es la clave para conseguir un Estado tan organizado? Empezaron de cero hace no tanto, con una Revolución Industrial ya acaecida que les permitió organizar las ciudades de la mejor forma productiva posible, sin muchos impedimentos legales y apelando a la persona y no al Estado.

Habría que destruir toda la estructura social de España y construirla de nuevo (como diría Descartes con su concepto de análisis-síntesis) para asemejar su riqueza (y por ende su libertad) a la de Estados Unidos. Obviamente, no queremos.

Frivolicemos un poco la Historia de Estados Unidos. Hace dos siglos vinieron al norte de América unos señores de Europa muertos de hambre y acompañados por sus familias, al contrario que los españoles quienes, al dejarnos a la parienta en casa, no tuvimos descendencia para mantener y afianzar las riquezas de la nueva tierra.

Estos señores trajeron en la maleta a Platón, Aristóteles, Locke y a Voltaire y los intentaron poner en la práctica. Gracias a ello cuatro presidentes, encabezados por Jefferson (filósofo donde los haya) cambiaron la faz de un territorio antaño atestado de rituales, supercherías, pobreza y holgazanería.

Por poner las bases del territorio más poderoso de la Tierra, hoy se les rinde tributo desde la montaña. Lo cierto es que en España es impensable erigir un enorme monumento a los Cánovas, Sagastas, y demás políticos que diseñaron España... se podría originar una segunda guerra civil.

Pueden ver en el fondo de la foto el esbozo de lo que será la escultura sobre roca más grande del mundo: "Crazy Horse". Está al lado del Monte Rushmore, donde se encuentran los cuatro presidentes norteamericanos esculpidos en la montaña y que se convirtiera en símbolo, junto a la Estatua de la Libertad, del país más poderoso del mundo.

El pantagruélico rostro del Caballo Loco señalando al horizonte es todo un símbolo que intenta subsanar el complejo de culpa que el gobierno estadounidense tiene por las matanzas a que sometió a los nativos hace 100 años. En definitiva, es un intento de entendimiento.

Ayer vino a visitarnos al Instituto un astronauta enviado por la NASA. Existen 100 cosmonautas por esos mundos, así que fue, o al menos eso nos querían hacer pensar, una verdadera suerte contar con él. Nos habló de lo duro que tuvo que estudiar, de las docenas de submarinos nucleares que tuvo que arreglar antes, del entrenamiento militar al que se sometió... Lo curioso es que los alumnos, en el escaso tiempo que les dejaron hacer preguntas, sólo se interesaban por la comida espacial, sus vestimentas, el tiempo libre del que gozaban y por sus salarios.

La función de la NASA no es sólo mandar gente al espacio, sino hacer evolucionar a la sociedad: de sus laboratorios salieron los teléfonos móviles. Por eso es tan importante que en Europa se cree una Agencia Espacial sólida.

Luchando por ser astronautas (elemento ilusionador donde los haya) los alumnos llegarán alto, aunque no consigan una plaza en Houston. Ya lo decía Maquiavelo: "cuanto más alto apuntes con la flecha, más lejos llegará aunque nunca toque el cielo".

En fin, que como ejercicio de motivación no estuvo mal.

El otro día mis estudiantes y yo visitamos una "huevera". Una huevera es un centro en el que trabajan muchos inmigrantes, mexicanos en su mayoría, manipulando huevos. Los recogen, los limpian, los empaquetan... en fin, un trabajo alienante pero pagado a 9 dólares la hora (para los que tengan más de diez años de experiencia en tan huevosa labor) lo cual es mucho dinero para alguien cuyo origen está al otro lado del Río Grande.

Del mismo modo que para ir a Europa se meten en una patera, para ir a Estados Unidos los emigrantes se dan unas cuantas brazadas por el río y luego recorren el desierto como San Fernando durante dos días.

En Estados Unidos el compulsivo consumismo de que hacen gala sus habitantes mantiene la economía del país como la más poderosa del mundo. Cuanto más pase de mano en mano un dólar, más riqueza se genera y, por ende, más puestos de trabajo se producen.

Prueba de este consumismo exarcebado son las fiestas de graduación (denominadas aqui "prom"). Mis alumnos más pobres alquilan unos trajes y vestidos por un dineral, y los más ricos se los compran como esos que lleva la Familia Real inglesa el día del cumpleaños de Isabel II.

Hay que reconocer que la fiesta es un recreo para la vista y da gusto fotografiarse con ellos. Ellas llevan varias semanas sometidas a estrictas dietas y ellos practicando con el nudo de la corbata. Ellas muestran constantemente unas sonrientes dentaduras y ellos una forzada serenidad en un vano intento de resultar seductores. Ellas soportan estoicamente las apreturas de sus vestimentas y ellos ocultan como buenamente pueden los nervios previos al desfile.

En España no existe esto, y es una pena porque el prom actúa de nexo entre el Instituto y la comunidad. Sería bueno tenerlo, aunque sin ese excesivo consumismo estadounidense.

Por esas cosas del destino vine a parar a un Instituto de Enseñanza Secundaria del medio oeste de Estados Unidos situado entre dos reservas indias: la de los indios Winnebago y la de los Omaha. La mayoría blanca predominante está ahíta de las borracheras constantes de los "nativo-americanos", de sus excesivos beneficios fiscales por parte del gobierno y de su creciente y lujuriosa infraestructura regalada (hospitales de primera línea, escuelas suntuosas, magníficas zonas de asueto...).

Esta hartura se ve reflejada también en el aula, donde la convivencia de indios y blancos es a veces difícil. Sin ir más lejos, el otro día uno de mis alumnos soltó sin tapujos un "india, vuelve a tu reserva".

Debido a que se les ha impuesto (por la fuerza del dinero) pasar por el proceso de socialización anglosajón a través de las escuelas, su timidez (por ser parte de la minoría) es elevada. Del mismo modo, también es alta su dificultad en el aprendizaje debido al empleo de un sistema de categorías totalmente distinto al de cultura cristiana. Esta alumna, que ciertamente es más lenta que el resto de la clase, agotó la paciencia del arrogante estudiante blanco, quien, por supuesto, fue expulsado del Instituto por dos días.

A los indios se les ha arrebatado su identidad a base de "Winchesters setenta y tres" en el pasado y de cerveza y póker en el presente. Es por esto que deambulan sin rumbo por las carreteras secundarias (ya me han dado más de un susto mientras conducía); llenan los tugurios de peleas, malos olores e insultos y miran mal a los "rostros pálidos".

Algunos profesores se enfadan porque los nativos no les miran a los ojos. La verdad es que si intentaran profundizar un poco en el porqué de dicho comportamiento se percatarían de que evitar los ojos es síntoma de respeto en esa cultura.

Para soslayar el complejo de culpa por su magnicidio cultural, el gobierno no les cobra impuestos por la gasolina vendida en sus reservas, les hace concesiones de grandes casinos, les regala modernos hospitales a los que el hombre blanco no puede acudir y tienen policía propia ajena al sistema. Pero ellos, los nativos, siguen perdidos. No tienen alma.

Mostrar a mis alumnos estadounidenses una foto (tomada por mi, alguien que tienen delante de ellos y que les hace pensar "qué pequeño es el mundo") del tren cercanías de la misma línea en la que sucedieron los atentados hace tres semanas provoca en ellos la misma sensación que tiene un estudiante en España cuando le dicen que alguien tres semanas antes del once de septiembre de 2001 estuvo contemplando Manhattan desde una de las Torres Gemelas. Aunque las probabilidades de ser víctima de una de estas masacres son mínimas, la consternación del ánimo y el sentimiento de inseguridad no se pueden evitar.

Inseguros y consternados seguiremos hasta que Israel deje Palestina, lo cual no es una propuesta a que se vayan, sino un mero ejercicio descriptivo. Me contaba un palestino en uno de los aviones que cruzan el charco Atlántico que cuando los sarracenos fueron expulsados de España por los Reyes Católicos, asumieron su derrota y no volvieron a molestar más, y a renglón seguido añadía "pues que los judíos hagan los mismo, que no molesten que ya les echamos en su día".

De esta lógica se deduce que los indios Omaha no tienen derecho a reivindicar las tierras que hace 200 años el hombre blanco les arrebató sin tapujos ni los vascos a reivindicar la suya anexionada por el imperialismo español. De indios y gringos hablaremos mañana.

La profesión de profesor permite viajar con relativa frecuencia ya que son muchas las vacaciones entre fines de semana y fiestas oficiales. Hace unas semanas aproveché uno de esos puentes, que aquí denominan "Spring Break", para irme al norte del lago Michigan, a Milwaukee exactamente.

La sorpresa fue mayúscula al toparme con un museo bellísimo por fuera y de notable contenido artístico en su interior (Picassos, Dalís, Manets, Rodins,...). Ver el barco de cristal de Santiago Calatrava conteniendo una pinacoteca subyuga el ánima. Era como un museo a punto de zarpar o un barco anclado por el peso de la belleza que contenía.

Me extraña que no se conozca en España, como se debiera, la obra de este arquitecto.

Arrolla en los Estados Unidos un programa televisivo denominado "The Bachelor" (El aprendiz) cuya estrella es Ted Turner, quién actúa de sí mismo. Jóvenes aspirantes a directivos son grabados día y noche en un vano intento de conseguir un lugar en el consejo de administración de la empresa que el susodicho está creando de la nada.

El "you´re fired" ("estás despedido") corre por las bocas de mis estudiantes como antaño corriera en España el "date cuen..." de Chiquito de la Calzada. Ambas frases dicen mucho del carácter de un país y otro.

Lo patético es que, paseando hoy por uno de esos moles (malls o centros comrciales pantagruélicos) que Saramago tildara como las nuevas catedrales donde nos refugiamos para orar, me topé con un libro escrito por el mentado quien sin pudor alguno y aprovechando su coyuntura mediática, aconseja leer a Jung para hacerse rico. Es cierto, vayan a la página 78 y lo comprobarán!

Así que los norteamericanos se deleitan viendo al todopoderoso Turner mandar hacer las maletas a los candidatos que no le gustan, y los españolitos nos conformamos con el malgusto de la prensa rosa que eso sí, no hace daño a nadie.

En la foto pueden ver uno de los monumentos más emotivos que yo jamás haya visto: el homenaje a los peregrinos, de autor desconocido. Está en Nueva York, justo antes de tomar el bote que lleva a la Isla de Ellis y a la estatua de la Libertad.

Dolor, sufrimiento, penar, abatimientos,... pero también sueños cumplidos, esperanzas, sonrisas, optimismos... Todos somos inmigrantes, aunque algunos más que otros. Ejercer mi labor docente en un país que no me vio nacer no es fácil porque hay que superar diferencias como el clima, el carácter de las personas, las formas de entender el trabjo, las maneras en las que invertir el tiempo libre y el idioma. Aunque mi aprendizaje se produce a marchas forzadas, uno no puede evitar la sensación de desarraigo.

Uno suele pensar que la carencia de medios fortalece a la persona y que el exceso de ellos la debilita. Hay algo de cierto en ello. Mis alumnos americanos (quienes creen que América es Estados Unidos ignorando al resto del continente) tienen ordenadores de última generación, proyectores de 2,000 dólares, carísimos programas informáticos, aire acondicionado, calefacción, gordos y coloridos libros de texto, coches en los que asistir a clase...

Los estudiantes chinos carecen de todo ello, pero su disciplina y capacidad de trabajo les llevará muy lejos. El mundo en 40 años hablará en chino, desdeñando un inglés que cada vez importa menos y que caerá derrotado al son de la debacle de Occidente, como ya sucediera con el Imperio Romano.

Mis alumnos americanos aprenden tecnología pero creen que España está al lado de México; saben lo que es una presentación en powerpoint pero desconocen a Napoleón; tienen la asignatura "Aplicaciones Informáticas" pero en ningún Instituto existe la oferta de "Filosofía".

Es una sociedad de tecnócratas que hoy por hoy mueve al mundo y nosotros, los educadores, les enseñamos a que la Razón Técnica domine sus vidas. Reflexionar sobre la existencia es una pérdida de tiempo que no da dinero. Poner en duda dogmas religiosos es un tabú que provoca el aislamiento social en la línea más pura del integrismo islámico. Leer filosofía te encasilla como "nerd"...

Sin embargo, tienen el dinero saqueado en innumerables guerras, en adquisiciones de tierras a la fuerza y en incursiones en regiones a las que nadie les había invitado. Con este dinero compran las mejores mentes del mundo que ayudan a engrasar la maquinaria bélica y a mantener el estilo de vida de esta multicultural sociedad.

¿Para qué estoy preparando a mis alumnos? ¿Para ser mejores personas? No, les preparo para vender por Internet y para consumir incluso aquello que no necesitan. Así me lo pide el sistema y en consecuencia he de actuar.

Sin embargo, de vez en cuando, como quien no quiere la cosa, suelto alguna impertinencia para hacerles pensar. Hoy les dije una obviedad para alguien de educación europea, pero no para los americanos: "George W. Bush tiene la misma catadura moral que Saddam Huseim", lo cual me acarreó una polémica que finalmente se apaciguó gracias a que jugué con la ambigüedad.

Finalizo con un párrafo de Fahrenheit 451 (obra de Ray Bradbury):

"Se abreviaron los años de estudio, se relajó la disciplina, se dejó de lado la historia, la filosofía y el lenguaje. Las letras y la gramática fueron abandonadas, poco a poco, poco a poco, hasta que se las olvidó por completo. La vida es lo inmediato, sólo el trabajo importa. Divertirse, sí, pero después del trabajo. ¿Por qué aprender algo salvo apretar botones, insertar llaves, ajustar tornillos y tuercas?